Das Feuer, das Bordeaux den Atem raubte
Am 22. Juli brach in den Kiefernwäldern der Gironde südwestlich von Bordeaux ein Feuer aus, das sich über Nacht explosionsartig ausbreitete. Unsere Aufzeichnungen zeigen, dass sich das betroffene Gebiet innerhalb von vier Tagen von einem einzigen Brandherd auf fast 700 Quadratkilometer ausdehnte.
Eine Satellitenkamera der NASA hielt am 23. Juli das Ausmaß des Geschehens fest: eine Rauchwolke, die so groß war, dass die NASA sie zu ihrem „Bild der Woche“ kürte. Vor Ort bot sich ein ebenso erschreckendes Bild. Mehr als 250.000 Menschen in Frankreich und Spanien mussten in diesem Monat ihre Häuser verlassen, viele von ihnen suchten Zuflucht in Bordeaux selbst.
Kein einzelner Satellit kann diese Geschichte für allein erzählen. Einer liefert uns täglich Daten zur Ausbreitung des Feuers. Einer zeigt den Rauch im kontinentalen Maßstab. Ein Sensor mit höherer Auflösung kartiert die Brandfläche im Detail. Und ein hoch auflösendes Satellitenbild-zeigt, wie derselbe Wald noch vor vier Wochen aussah, bevor die Feuer in Südeuropa wüteten.
Dürre auf der Iberischen Halbinsel und der verheerende Brand in Madrid
Bevor die Brände ausbrachen, herrschte Dürre. Monatelang hatte ein kombinierter Satellitenindex, der Niederschläge, Bodenfeuchte und den Gesundheitszustand der Pflanzen erfasst, für den Südwesten Spaniens, Portugal, Marokko und Algerien eine anhaltende Warnstufe angezeigt – ein Muster, das so auffällig war, dass Copernicus es als Satellitenbild des Tages präsentierte.
Im Juni verschlimmerte die Hitzewelle die Lage noch weiter: Satellitendaten zeigten ein besonders starkes Niederschlagsdefizit und eine weitere Austrocknung der Böden auf der gesamten Iberischen Halbinsel.
Die Folgen waren ab der zweiten Julihälfte von jedem Satelliten aus sichtbar, der die Region beobachtete: Allein in unserem Überwachungsgebiet in Spanien gab es sechs große Waldbrände. Der schlimmste davon ist unten abgebildet – westlich von Madrid entwickelte er sich zum verheerendsten Brand in der Geschichte der Region, nachdem drei separate Brände zu einem einzigen verschmolzen waren. Spanien rief den nationalen Notstand aus. In den Provinzen Madrid und Ávila brannten rund 45.000 Hektar nieder, und etwa 90.000 Menschen wurden evakuiert oder in Sicherheit gebracht.
Acht weitere Brände in Frankreich und Spanien, die wir observiert haben
Der Sommer 2026 schreibt europäische Klimageschichte. Der Copernicus Climate Change Service meldet den heißesten Juni, der jemals in Westeuropa gemessen wurde, und auch Frankreich hat dies zu spüren bekommen: Seit April gab es unterdurchschnittliche Niederschlagsmengen, gefolgt von Waldbränden, die bereits 72.000 Hektar verwüstet haben. Dies ist eine keineswegs vollständige Liste der Brände in Spanien und Frankreich, die aus dem Weltraum zu sehen sind.
Var, Provence. Fünf Tage lang wütete nördlich von Toulon ein Feuer, das vom 21. bis 25. Juli per Satellit verfolgt wurde und eine Fläche von rund 62 Quadratkilometern verwüstete.
Korsika. Ein lang anhaltender Brand im Landesinneren der Insel, der vom 14. bis zum 25. Juli fast zwei Wochen lang aktiv erfasst wurde.
Fontainebleau. Ein Waldbrand vor den Toren von Paris, der vom 13. bis 15. Juli in der Nähe von Arbonne-la-Forêt wütete und sich über eine Fläche von rund 54 Quadratkilometern erstreckte. Satellitenbilder von vier verschiedenen Zeitpunkten zeigen den Verlauf des Feuers und die Spuren, die es hinterlassen hat.
Hautes-Alpes. Ein Hochgebirgsbrand in der Nähe von L'Argentière-la-Bessée, der vom 20. bis zum 24. Juli wütete und eine Fläche von 12,5 Quadratkilometern erfasste. Auf Satellitenbildern ist die Brandnarbe selbst im steilen alpinen Gelände deutlich zu erkennen.
Guadalajara (La Mierla). Spaniens schwerster Waldbrand des Jahres, bis er von dem in Madrid übertroffen wurde: rund 29.000 Hektar bis zum 21. Juli. Eine Woche Satellitenbeobachtung vom 16. bis 23. Juli zeigt die tägliche Ausbreitung des Feuers.
Orés, Zaragoza. Das Feuer brach am 15. Juli aus und breitete sich innerhalb von nur drei Tagen auf mehr als 200 Quadratkilometer aus. Copernicus wählte es als Satellitenbild des Tages aus.
Asturien/León. Auch im Norden wüten Brände. Im Kantabrischen Gebirge wurde anhand von Satellitendaten die Ausbreitung des Feuers vom 23. bis zum 26. Juli verfolgt
Huelva. Ehemalige Bergbaugebiete rund um Tharsis sind in Brand geraten. Satellitenbilder vom 19., 22. und 24. Juli zeigen, dass innerhalb von nur zwei Tagen rund 63 Quadratkilometer abgebrannt sind.
Die Beobachtung aus dem Weltraum ermöglicht es, die Entwicklung frühzeitig zu erkennen und den Übergang von trockenem Boden zu einem aktiven Feuer in Echtzeit zu verfolgen – und nicht erst im Nachhinein.
