Aliyevs verborgene Anwesen: Wie Satellitendaten Machtstrukturen sichtbar machen

Das aserbaidschanische Exilmedium Meydan TV hat eine neue Recherche veröffentlicht. Sie zeigt, wo Präsident Ilham Aliyev und seine Familie im eigenen Land tatsächlich residieren, jenseits der bereits bekannten Anwesen in London oder Dubai. Über ein Dutzend Villen und Anwesen verteilen sich demnach über mehrere Regionen Aserbaidschans, mehrere davon in besonders geschützten Natur- oder Erholungsgebieten. Die Ergebnisse wurden in Zusammenarbeit mit dem Urban Journalism Network visualisiert. Die dafür nötigen Satellitenaufnahmen stammen von Vertical52, einem Projekt, das im Rahmen unseres HelpDesk für Exilmedien entstanden ist.

Wenn das Grundbuch politisch verschlossen ist

Für Redaktionen wie Meydan TV, die seit Jahren nur im Exil arbeiten können, gehört der erschwerte Zugang zu offiziellen Registern zum journalistischen Alltag. Nach eigenen Angaben der Redaktion sperrt die aserbaidschanische Regierung den Zugriff auf die Online-Angebote mehrerer staatlicher Institutionen inzwischen gezielt für Nutzer außerhalb des Landes. Eigentumsverhältnisse an Grundstücken und Immobilien lassen sich damit von außen kaum noch über offizielle Quellen klären. Genau hier setzt unsere Arbeit an.

Unser Beitrag: Satellitenbilder als Ersatz für das Grundbuch

Wo klassische Dokumentenrecherche an politischen Sperren scheitert, liefern Radar- und optische Satellitendaten oft die einzige verlässliche Evidenz: Baubeginn, Größe und Lage eines Grundstücks, Veränderungen über Jahre, die Abgrenzung eines Geländes von seiner Umgebung. Für die Meydan-TV-Recherche hat Vertical52 genau diese Aufnahmen bereitgestellt. Das Urban Journalism Network hat daraus die interaktiven Karten und Vergleichsansichten entwickelt, mit denen die Redaktion ihre Recherche bebildert hat. Diese Kombination aus Satellitendaten und redaktioneller Visualisierung ist der Kern dessen, was wir Redaktionen im Exil über unseren HelpDesk anbieten.

Was die Recherche zeigt

Laut Meydan TV wurde für ein Anwesen des Präsidenten im Dorf Kusnat (Gabala) die gesamte Ortschaft mit sechzehn Familien aufgelöst. Für einen weiteren Palast in Baku sollen mehr als 120 Familien aus einem Wohnblock umgesiedelt worden sein, der anschließend abgerissen wurde. Am Nohur-See, eigentlich ein öffentlich zugängliches Naherholungsgebiet, schränke die Präsenz einer Residenz den Zugang für Anwohnende und Touristinnen und Touristen ein. Der Recherche zufolge handelt es sich bei den meisten der identifizierten Anwesen um privat genutzte Immobilien der Familie, nicht um offizielle Staatsresidenzen. Diese Angaben stammen aus der Meydan-TV-Recherche. Eine unabhängige Überprüfung durch offizielle Register war den Journalistinnen und Journalisten nach eigener Aussage nicht möglich.

HelpDesk für Exil-Medien

Unser HelpDesk für Exilmedien wurde genau für Fälle wie diesen konzipiert. Redaktionen, die in ihrem Herkunftsland keinen sicheren Zugang zu Vor-Ort-Recherche oder amtlichen Quellen haben, unterstützen wir mit satellitengestützter Analyse und, wo sinnvoll, mit Partnern wie dem Urban Journalism Network bei der visuellen Umsetzung. Die Zusammenarbeit mit Meydan TV zeigt, wie sich damit Recherchelücken schließen lassen, die autoritäre Regierungen bewusst offenlassen wollen.

Die Arbeit geht weiter

Mehrere Journalistinnen und Journalisten, die in der Vergangenheit zu genau diesen Themen recherchiert haben, darunter die investigative Reporterin Sevinj Vagifgizi, sitzen nach Angaben von Meydan TV derzeit in Aserbaidschan in Haft. Die Redaktion kündigt an, ihre satellitengestützten Recherchen zu Eigentum der Familie Aliyev trotzdem fortzusetzen. Wir freuen uns, diese Arbeit auch künftig über unseren HelpDesk für Exilmedien zu unterstützen.